FLEX: Казахстанские школьники, уехавшие по обмену в США

Future Leaders Experience, сокращенно FLEX, — популярная программа обмена школьников в США. По ней школьники с девятого по одиннадцатый класс распределяются в определенный штат и живут целый академический год в американской семье. В течение восьми месяцев школьник ходит в американскую школу, учится по системе образования Америки и живёт обычной американской жизнью.

Главная цель программы — культурный обмен. С начала программы в 1997 году около 27 тысяч школьников со всего Казахстана поучились в США. Мы поговорили с тремя такими о культуре, стереотипах и людях.

Текст Арман Тургаев

Манат

О подаче

Мне было 14 лет, когда подруга сказала, что недавно прошла конкурс на год учебы в Америке по обмену. Я тоже захотела. Я могла подать только на следующий год, это был мой последний шанс пройти — подавать можно только до десятого класса.

Когда пришла подавать, нужно было пройти 15-минутный тест на знание английского языка. Там были несложные вопросы по грамматике. Надо было просто прийти, не смотреть на то, что там огромная толпа людей. Это такой мой небольшой совет тем, кто сдает этот тур, потому что он действительно на какую-то эмоциональную выносливость.

Второй тур — тоже тест по английскому, но уже более развернутый. Нас отправляли по разным классам. Давался буклет, где был Listening, Reading и Writing. В Writing секции были темы по типу «Почему именно я заслуживаю поехать в США?», «Почему я хочу поехать в США?», либо давали какие-то ситуационные темы: «Если тебе не понравится твоя хост-семья, что ты будешь делать?»

Я написала, что люблю плавать. Это сыграло огромную роль — они всё-таки живут на Гавайях

Третий тур состоял из двух этапов: групповой игры с людьми, с которыми вас рандомно объединили, и отдельное интервью после. Разделили на группы по четыре-пять человек, дали задание. Нужно было сыграть небольшую сценку трейлера какого-либо фильма. Мы должны были с нашими согруппниками быстренько придумать идею, какой фильм, какой жанр. На интервью сидели два человека: один местный представитель и один с Америки. Меня попросили рассказать немного о себе, о том, кто я, где учусь, какие интересы.

После второго этапа заполнила огромную анкету о себе. Их отправляют хост-семьям, если мы проходим на программу. Моя хост-семья потом сказала, что все анкеты были замечательными и им было тяжело выбрать, но именно я написала, что люблю плавать. Это сыграло огромную роль — они всё-таки живут на Гавайях.

Большую роль играет именно культура aloha spirit — все добрые и отзывчивые

О распределении

Штат Гавайи — это цепь из семи островов. Я жила именно на Большом Острове, который так и называется «Big Island», популярный тем, что там есть один активный, Мауна-Кеа, и один неактивный вулканы. Жила в городе Хило. Население около 45 тысяч человек. В принципе, не такой большой город, но в масштабе острова довольно существенный.

Большую роль играет именно культура aloha spirit — добрые и отзывчивые. С кем бы ты там ни находился, куда бы тебя ни пригласили домой, с кем бы ты там ни подружился и ни общался, люди тебя воспринимают как родного.

Моя предыстория для них была шокирующая, потому что я говорила на русском, выглядела, как китаянка, а загар был гавайский. Ещё и родом из страны, которая находится между Китаем и Россией. Никто толком не знал о Казахстане, как бы я ни пыталась его представить. У меня даже была кличка «Раша».

На самом деле, какие-то стереотипы из американских фильмов присутствуют

О школе и гавайцах

Я училась в Hilo High School, государственной школе. В ней было очень много студентов и учились как и бедные ребята, так и среднего достатка, но мало ребят, которые находились в хорошем семейном финансовом положении.

Как и показывают в американских фильмах, есть разные круги общения. Были и азиаты, которые волонтёрили и хорошо преуспевали в школе, и островитяне, islanders, к которым относились полинезийцы: Самоа, Тонга, Гавайи. Они чаще всего были крупные, коренастые и очень хороши в спорте: борьба или американский футбол. Были и какие-то странные люди, люди из кружка драмы. На самом деле, какие-то стереотипы из американских фильмов присутствуют.

В тех местах, которые на хайпе, по типу Звёздной Аллеи, ничего особенного нет. А вот Новый Орлеан открыл для меня новую сторону Америки

О самом запоминающемся

Самая запоминающаяся поездка была в Новый Орлеан, столицу джаза. Куда бы ты там ни пошел, всегда услышишь музыку. Там была прекрасная еда, прекрасная культура, прекрасная музыка. Это место для тех, кто знает, куда действительно стоит лететь или ехать в Америке.

Многие хотят в Лос-Анджелес, в Нью-Йорк. ЛА мне не особо понравился, потому что это большой город, где нужно везде ездить на машине и проводить огромное количество времени в пробках. Ещё это грязный город, в нём много бездомных. В тех местах, которые на хайпе, по типу Звёздной Аллеи, ничего особенного нет. а вот Новый Орлеан открыл для меня новую сторону Америки.

О выводах

Я просто была девочка из Павлодара, которая никогда в жизни никуда не ездила, даже в Алматы и то была раз. Поездка стала расширением всех горизонтов, всех границ в голове. Оказывается, так могут жить люди, разговаривать на совсем разных языках, зарабатывать таким ремеслом. И, оказывается, там у людей тоже свои проблемы.

Как бы я ни привередничала или не водила носом, я все пробовала. Все говорили: «Попробуй какое-то блюдо, попробуй какой-нибудь спорт, попробуй почитать об этом, послушай вот это, узнай об этом». Каждый день я общалась с самыми разными людьми и узнавала что-то новое, начиная с музыкального артиста, которого они на Гавайях слушают, и заканчивая самыми глобальными знаниями.

Милана

О подаче и распределении

Кто-то из тех, на кого я была подписана, уехал по программе FLEX. Мне стало интересно и я нашла кучу Youtube-каналов, где ребята рассказывали о том, как все круто, весело и интересно. Загорелась идеей, решила поучаствовать в конкурсе.

Я пробовала участвовать два раза, готовилась год. Первый раз дошла только до третьего тура, интервью и заполнения всех анкет. На следующий год уже как-то спокойнее к этому всему отнеслась. Прошла до третьего тура, повезло — меня взяли.

Были знакомые, которые находились в деревне, где проживали и 500 человек, и 19 человек

Я не обсуждала это с другими финалистами из Алматы, но, когда ты едешь в Америку по FLEX, ты на 99 % не попадаешь в большой город с населением даже больше одного миллиона. Ты попадаешь в пригородную местность, маленькие города, в которых нельзя ходить пешком, все на машинах, только частные дома и небольшое население. Не мегаполис.

Самым большим стрессом было то, что я из большого города переехала в маленький. Я жила в Америке в городе, где было 27 тысяч населения. Это ещё неплохо, потому что у меня были знакомые, которые находились в деревне, где проживали и 500 человек, и 19 человек населения. Это было необычно и добавляло стресса: общественного транспорта нет, постоянно ищешь кого-то, кто с машиной.

Я шутила всем вокруг, что поеду в Америку, если только меня не отправят в какой-нибудь Арканзас — типичный южный штат из списка «Bible Belt». Я буквально говорила: «Арканзас». Мне пришло письмо Placement о том, что я буду жить в Расселвилле, Арканзас.

О хост-семье

Потом пришли детали о хост-семье. Мне понравилась семья, потому что они выглядели дружелюбно и мило. Там была мама, папа, трое детей. Тогда было написано, что там две кошки и три собаки.

В письме было написано, что они крайне христианская семья, богобоязненная. Три раза упоминался Иисус, два раза — Господь. В общем, попалось все то, чего я боялась, но я решила, что несправедливо ко всему отношусь: людям надо давать шанс, это все просто мои высокомерные предубеждения.

Приехала. Хост-папа — классический белый американец, ветеран. Хост-мама — филиппинка. Они познакомились, когда оба жили и работали в Корее. У них было трое детей. Старший сын — мой ровесник. Ещё с нами жил студент из Грузии, тоже по FLEX. Мы все втроем дружно ездили в школу на машине старшего сына. Ещё есть средняя дочь на два года младше меня. Она была дочка только хост-папы, поэтому не жила с нами всё время и приезжала каждые две недели. И также была хост-сестренка, их общий ребёнок. Она жила вместе с нами, ей было на тот момент девять лет.

О Школе

Мне нравилось ходить в школу, потому что я сама выбирала и регулировала сложность своих предметов. В Америке все зависит от тебя.

Школа была не очень большая, но и не очень маленькая. Там училось около 1 500-2 000 студентов. Из-за этого было много разных мероприятий, клубов, спортивных кружков. Мне повезло со сверстниками, многие приехали по обмену.

Для более тесного взаимодействия с американской культурой надо изо всех сил сдружиться с американцами. Иногда это делали вместе: было ещё 16 иностранцев, которые тоже искали друзей и которые в абсолютно идентичной тебе ситуации

Из-за моего светлого лица многие думали, что Казахстан это какая-нибудь маленькая страна в Центральной Европе. А кто-то думал, что это где-то рядом с Афганистаном

О предубеждениях

Ни с какими расовыми предубеждениями я не сталкивалась, как и, наверное, с культурными стереотипами тоже, потому что про Казахстан там никто не знал — попросту нечего было предполагать. Из-за моего светлого лица многие думали, что Казахстан это какая-нибудь маленькая страна в Центральной Европе. А кто-то думал, что это где-то рядом с Афганистаном. Но у меня было хобби рассказывать про Казахстан. В этом я была успешным FLEX’ером, потому что меня хлебом не корми, дай рассказать. Рассказывала про всю историю и культуру, о том, почему я так выгляжу и почему другие казахстанцы выглядят не как я, рассказала о всех национальностях в Казахстане.

О свободном времени и путешествиях

Из больших городов я ездила только в Вашингтон, не со своей семьей, а благодаря дополнительному конкурсу FLEX. Написав эссе, ты мог на неделю отправиться изучать основы гражданского общества США в Вашингтоне с другими участниками программы со всех стран. Едешь туда на неделю и вас возят по всей столице, куча экскурсий, куча занятий. Одно из самых ярких воспоминаний за весь год.

Со своей семьей мы ездили в столицу Арканзаса, также в Миссури, Кентукки, Техас. Всюду вокруг Арканзаса мы ездили на детские конкурсы красоты. Других больших путешествий у меня не выпало.

Программа говорит: в обществе, в котором ты живешь, ты можешь быть активной его частью и приносить огромную пользу

О выводах

Что в больших городах, что в маленьких есть большое количество комьюнити-центров и мероприятий. Ты всегда вовлечен в жизнь общества, в котором ты находишься. Я считаю, что если что-то хорошее можно взять из США, то это одна из первых вещей, которые было бы отлично перенять. Там это активно поддерживается и поощряется. На неделе в Вашингтоне, которую я упоминала, нас учили, что общественные проекты выполняют такие цели и как круто их делать. Мне кажется, что программа называется «Future Leaders Exchange» не просто так. Она подразумевает, что ты можешь быть лидером своего комьюнити. Программа говорит: в обществе, в котором ты живешь, ты можешь быть активной его частью и приносить огромную пользу. Такие проекты можно было бы воплощать в жизнь.

Виктор

О подаче

О FLEX узнал от своих одноклассников в НИШ. Каждый год с нашей школы пять-шесть ездят в США по этой программе. Сложность участия зависит от уровня подготовки, потенциала и желания. Проходят отбор около двух процентов от общего числа участников. Я всегда увлекался языками и изучением других культур с детства, потому и подал на эту программу — это уникальный шанс познакомиться с Америкой.

У меня было три этапа: тест на понимание английского языка, написание двух эссе и финальный этап — собеседование. На собеседовании была командная игра и индивидуальный разговор. На начальном этапе нужен только паспорт. На третьем этапе заполняется большая анкета — там уже нужно собрать документы со школы (выписка оценок, рекомендации) и поликлиники (информация о прививках и заболеваниях).

О распределении и хост-семье

Почти весь академический год 2019-2020 я прожил в Техасе, в городке Хантсвилл, но удалось две недели пожить и в Оклахоме. Я был рад, что поеду в Техас, так как это весьма своеобразный и интересный штат. Жил в небольшом городке вблизи одного из крупнейших городов США — Хьюстона.

В маленьких городах США невозможно жить без машины

Хост-отец — полицейский в отставке. Хост-мать — бывшая радиоведущая и маркетолог. Вместе они управляли собственным рекламным агентством и местным журналом. Они были очень добрые и открытые.

В маленьких городах США невозможно жить без машины; меня всегда возили хост-родители, их друзья, либо мои приятели. Была возможность ездить на школьном автобусе. Однажды, решив поехать на нём, я вышел не на той остановке и немного заблудился, но в итоге нашел путь домой.

В городе были все необходимые мне магазины: Walmart, Target, Kroger, Ross, Marshall’s. Были и небольшие местные магазины с различными товарами. В 40 минутах езды стоял крупный торговый комплекс с обилием самых разных магазинов.

О школе

Качество школьной жизни зависит от многих факторов: частная или государственная это школа, в большом или маленьком городе она находится, и, безусловно, от уровня благосостояния города. Хантсвилл — небогатый город. В моей школе большее количество учеников были из семей с достатком ниже среднего. Школа была крупная — более 2 000 студентов. В американских учебных заведениях нет такого понятия, как разделение на классы. Каждый выбирает свой собственный учебный маршрут и каждый день ходит на одни и те же уроки. Занятия начинались в 7:45, а заканчивались к 16:00. Была возможность менять свои предметы в течение первых двух недель учебы.

Освоиться сначала было сложно, но все же мне повезло попасть в мою школу с одноклассницей из НИШа. Это весьма редкий случай. Сначала мы держались вместе, но потом наши расписания совсем не совпадали и мы едва пересекались. Потихоньку я начал находить друзей на занятиях, а потом познакомился и с другими учениками по обмену с разных стран.

В каждом кабинете была кнопка вызова помощника директора. Если ученик выходит из-под контроля учителя, то его сразу отводят к директору и решают проблему

Об образовании

В моей американской школе часто чувствовалось полное отсутствие дисциплины на уроках. В каждом кабинете была кнопка вызова помощника директора. Если ученик выходит из-под контроля учителя, то его сразу отводят к директору и решают проблему. Но это зачастую решалось сменой уровня предмета. Например, можно выбрать простой уровень математики, который равен нашему пятому классу и в котором все будут учиться как попало, а можно выбрать престижный наивысший уровень — там будут старательные ученики, настроенные на получение гранта в университете. Я считаю это большим достижением образования США — отсутствие необходимости учить те предметы, которые не интересны или не пригодятся в будущем.

В Казахстане образование готовит более разносторонне развитых учеников, особенно в НИШ. Все предметы мы изучаем на более глубоком уровне и имеем больше представлений о мире, чем американские школьники, которые в большей степени сфокусированы на своей стране. Думаю, нашему школьнику не составит особого труда хорошо учиться в американской школе, ввиду сильной базы. Но нужно отдать должное американской системе, которая позволяет не только развиваться в сфере классических наук, но и даёт возможность проявить себя в творчестве. Это школьный оркестр, театральный кружок, хор, медиа-курсы.

О свободном времени

Помимо академических занятий, на выбор были различные виды спорта: бег, американский футбол, борьба, футбол, плавание, гольф и бейсбол. Я был в школьной команде по плаванию.

Иногда наш координатор программы организовывала поездки для учеников по обмену в другие города или собирала нас у себя дома, где мы общались и развлекались вместе. Я ездил в Хьюстон, Нью-Йорк и Вашингтон. В столицу я выиграл грант на поездку и провел там неделю с сотней других учеников по программе FLEX со всего мира.

Но больше всего мне запомнились люди. Американцы — доброжелательный народ, всегда помогут и подскажут советом.

Год в Америке — это как вторая прожитая маленькая жизнь. Ты в другой семье, стране и на другом континенте

О выводах

Я стал гораздо самостоятельнее и увереннее в себе. Стал лучше понимать себя и окружающих. Стал больше ценить, что имею, и стал ещё более целеустремленным. Все это помогает мне сейчас.

Понимание себя — ключ к пониманию других. Год в Америке — это как вторая прожитая маленькая жизнь. Ты в другой семье, стране и на другом континенте. Это уникальный шанс попробовать посмотреть на себя настоящего и увидеть свои сильные стороны и слабости, хоть немного стать лучшей версией себя.

Другой важный вывод — нужно быть в правильном информационном потоке и использовать каждую возможность. У этого мира есть все для нас, нужно лишь взять своё, без колебаний. Многие лучшие события в моей жизни могли пройти мимо меня, ведь я зачастую сомневался, достоин ли этого, справлюсь ли я. Бесконечно благодарен своей семье, в особенности маме, которая всегда вселяла в меня веру и видела во мне потенциал.